Melilotus officinalis Pall. Семейство бобовые — Fabaceae Lindl. (Leguminosae Juss.)

Донник - однолетнее или двулетнее травянистое растение из семейства бобовых, с ветвистым стеблем высотой до 1 метра, со стержневым ветвистым корнем.

Стебли восходящие, почти круглые в нижней части и немного угловатые в верхней части.

Листья очередные, тройчатые, голые. Листочки мелкие, сложнотройчатые с зубчатыми краями и шиловидными прилистниками, ланцетные, пиловидно-зазубренные.

Цветки мотылькового типа, мелкие, желтые, собраны в длинные кисти.

Плод — овальный голый, поперечно-морщинистый, одно-двусемянный боб. Семена яйцевидные, зеленовато-желтого цвета.

Цветет растение в июне — августе, иногда вплоть до сентября. Плоды созревают в июле-октябре.

Произрастает во многих областях европейской части страны, на Урале, в Западной и Восточной Сибири,  на Кавказе, в Казахстане, Крыму и в Средней Азии. Встречается как сорняк на солонцеватых и суходольных лугах, склонах оврагов, балок, лесных опушках, среди кустарников в лесостепной и степной зонах. На заливных берегах Волги образует большие заросли. Растение зимостойко, засухоустойчиво. Хорошо растет на почвах, богатых известью.

Листья и стебли донника лекарственного содержат до 25% клетчатки, до 21% протеина, 16% белка, 2,7% жиров, гликозиды, дубильные и жироподобные вещества, эфирное масло, белок, флавоноиды, аскорбиновую кислоту, токоферол, каротин, сахара, слизь, до 1,2% ароматического вещества кумарина и кумариновую кислоту. В загнивающем растении найден дикумарол (дикумарин), препятствующий свертыванию крови. Помимо этого, в листьях обнаружены мелилотоловая кислота и маслянистое вещество мелилотол, которое, подобно кумарину, придает растению неповторимый аромат.

Следует учитывать, что растение в больших количествах ядовито, следует строго соблюдать дозировку. Желательно его применять только в сборах. Донник противопоказан при беременности и больных почках.

Донник — старинное лекарственное средство, известно еще в дославянскую эпоху.

Донник применяют при бессоннице, истерии, кардиоспазмах, мигрени, климактерических жалобах, в качестве отхаркивающего средства при воспалительных заболеваниях органов дыхания, слабительного. Трава растения входит в состав мягчительных сборов для припарок и приготовления нарывного и мозольного пластыря.

Наружно настой и отвар донника, а также мазь из цветков донника используют для лечения фурункулеза, гнойных ран, мастита, отита.

В народной медицине водный настой травы применяют при повышенной нервной возбудимости, бессоннице, головной боли, неврастении, истерии, меланхолии, расстройстве менструаций, особенно в климактерический период, бронхите, водянке, болях в кишечнике и мочевом пузыре, метеоризме, а также как молокогонное.

Ко всему прочему, донник лекарственный - превосходный медонос. Он дает от 200 до 600 килограмм меда с 1 гектара. Посадка его вблизи пасек, по склонам оврагов, пустошам весьма выгодна. Это позволит использовать растение не только как пищевое и медоносное, но также как кормовое, техническое и лекарственное.

Из молодых и свежих листьев издавна готовят салаты, окрошки, супы. Ароматную смесь сухих листьев и соцветий употребляют как заправку в супы, салаты и компоты для улучшения вкусовых качеств. Эту же смесь применяют в качестве ароматизатора в молочной, а также в мясной, рыбной, табачной промышленности.

Молодые утолщенные корни в жареном и вареном виде съедобны. Сухие и свежие листья используют для приготовления вин, ликеров, настоек.