У этого заболевания немало причин. Вызывают или обостряют ею различные аллергены (пыльцовые, бытовые, лекарственные, пищевые), некоторые медикаменты (ацетилсалициловая кислота, анальгин), инфекции (бактериальные, вирусные, грибковые). В их числе и профессиональные факторы (пыль, химические газообразные вещества, дым), метеорологические (температура, влажность, атмосферное давление). В этом же ряду стоят нервно-психические и эндокринные нарушения, физическое переутомление.

Основным и непременным клиническим признаком астмы является приступ удушья. Часто его предвестниками бывают острый насморк, чихание, приступообразный кашель, когда дыхание становится специфическим - короткий вдох и продолжительный выдох, со свистящими хрипами, слышимыми на расстоянии. Отмечается тахикардия, тенденция к повышению артериального давления. Кожные покровы и видимые слизистые оболочки приобретают цианотический оттенок. Заканчивается приступ удушья отхождением вязкой мокроты.

К состоянию предастмы относятся острые и хронические бронхиты, острые пневмонии, сопровождающиеся бронхоспазмом, вазомоторные риниты, крапивница, отек Квинке, пищевая и лекарственная аллергия.

При некупирующемся приступе удушья больного нужно госпитализировать.